Il consiglio di amministrazione dell’ENAC ha deliberato: l’aeroporto di Olbia-Costa Smeralda sarà intitolato ufficialmente al Principe Karim Aga Khan IV. Una scelta che non ha solo un valore simbolico, ma che riconosce l’opera concreta di un uomo che ha impresso un segno profondo nello sviluppo della Sardegna nord-orientale, in particolare della Gallura e della Costa Smeralda.
Imprenditore visionario che cambiò il volto della Costa Smeralda
Nato a Ginevra nel 1936, Karim al-Husayni divenne nel 1957 l’Imam dei musulmani ismailiti con il titolo di Aga Khan IV. Ricchissimo, colto, riservato, è stato a lungo una figura carismatica nel panorama internazionale, diviso tra filantropia, finanza, architettura e sviluppo sostenibile.
Ma in Italia è conosciuto soprattutto per un’intuizione avuta a fine anni ’50: trasformare un’area povera e marginale della Sardegna in un modello di turismo d’élite. Fu lui a concepire e fondare nel 1962 il Consorzio Costa Smeralda, dando il via alla costruzione di Porto Cervo, delle prime ville, dei resort di lusso e delle infrastrutture necessarie. Un progetto architettonico che rispettava l’ambiente e la cultura locale, affidato a professionisti come Luigi Vietti e Michele Busiri Vici.
Ma l’Aga Khan non si limitò a costruire hotel: creò un sistema. E il sistema aveva bisogno di mobilità. Fu così che nel 1963 nacque Alisarda, compagnia aerea privata fondata proprio da lui per collegare la Sardegna al resto d’Italia e dell’Europa. Un’infrastruttura essenziale per rendere accessibile un territorio allora privo di collegamenti efficienti.
Nel tempo, Alisarda divenne Meridiana, e qui si apre un capitolo importante del trasporto aereo italiano. Con sede operativa a Olbia e una flotta composta inizialmente da piccoli aerei turboelica, Meridiana crebbe nel corso degli anni fino a diventare una compagnia nazionale di rilievo. Volava su molte destinazioni domestiche e internazionali, e per lungo tempo fu una delle principali alternative alle rotte servite da Alitalia.
Meridiana si caratterizzava per un forte radicamento territoriale: garantiva collegamenti tutto l’anno con l’isola, anche nei mesi di bassa stagione, diventando un riferimento per i sardi che dovevano viaggiare per lavoro, studio o salute. Negli anni 2000 entrò in una fase complessa, segnata da fusioni, tagli e riorganizzazioni. Nel 2017, con l’ingresso di Qatar Airways come socio, nacque Air Italy, che provò a rilanciare lo scalo di Olbia come base di un vettore di medio-lungo raggio. Il progetto si concluse nel 2020 con la liquidazione della compagnia.
Ma l’identità di quella compagnia, costruita per servire la Sardegna,restò sempre legata al suo fondatore.
Un’eredità concreta, un aeroporto simbolico
L’aeroporto di Olbia è oggi uno dei principali scali sardi, gestito dalla Geasar (controllata da F2i), e con un traffico che supera abbondantemente i 3 milioni di passeggeri l’anno. È uno snodo cruciale per il turismo, soprattutto nei mesi estivi, con rotte nazionali e internazionali, e collegamenti con numerosi hub europei.
Intitolare lo scalo al Principe Karim Aga Khan IV significa riconoscere un’eredità storica e culturale, e non solo una figura di spicco della jet society. Vuol dire collegare l’idea stessa di “arrivare in Sardegna” al nome di chi per primo ha creduto che quella terra potesse avere un futuro turistico internazionale.
La delibera ENAC conclude un percorso avviato da tempo e promosso da Geasar e Regione Sardegna, ed è destinata a rendere ancora più forte il legame tra Olbia e la sua storia recente. Una storia che, in gran parte, porta la firma di un principe.
The Flying Guru
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