Il “nuovo” Air Force One, ovvero il Boeing 747-8 donato dal Qatar agli Stati Uniti sarà ritirato temporaneamente dal servizio per un ulteriore ciclo di aggiornamenti, poche settimane dopo l’avvio dei voli ufficiali con il presidente Donald Trump a bordo. L’annuncio è arrivato il 19 luglio 2026, quando Trump ha riferito che l’aereo partirà per nuovi lavori entro circa un mese.
«Ha molte capacità», ha dichiarato Trump ai giornalisti. «Ma, per quanto ne so, tra circa un mese lo invieranno per portarlo al massimo delle sue possibilità». Il presidente ha indicato una durata di circa un mese per gli interventi, senza precisare quali sistemi saranno installati o modificati.
L’US Air Force non ha fornito dettagli pubblici sull’aggiornamento previsto. La questione è emersa dopo una domanda sulle capacità difensive del velivolo rispetto ai 2 Boeing VC 25A più anziani, gli aerei che tradizionalmente svolgono le missioni presidenziali con il nominativo Air Force One. Ogni aeromobile dell’US Air Force che trasporta il presidente degli Stati Uniti assume infatti quel nominativo radio.
Trump ha iniziato a utilizzare l’ex aereo qatariota il 1 luglio, dopo un programma accelerato di modifiche gestito da L3Harris Technologies. Il Boeing 747 8 è entrato in servizio come soluzione temporanea nell’attesa della consegna dei 2 nuovi VC 25B costruiti da Boeing.
Le domande sui dispositivi di protezione del velivolo sono aumentate dopo il viaggio di Trump al vertice NATO di Ankara, svolto nelle prime settimane di luglio. Il Boeing 747 donato dal Qatar ha portato il presidente in Turchia, ma Trump ha lasciato Ankara l’8 luglio a bordo di uno dei VC 25A, mentre crescevano le tensioni con l’Iran.
Il presidente è poi salito nuovamente sul Boeing 747 8 a RAF Mildenhall, nel Regno Unito, per il volo di rientro verso Washington. Trump aveva spiegato di voler consentire ai militari presenti nella base britannica di vedere il nuovo aereo e aveva escluso che il cambio di velivolo fosse legato a ragioni di sicurezza.
L’US Air Force non ha divulgato quali sistemi difensivi siano stati integrati sul jet ricevuto dal Qatar. Il 1 maggio il servizio aveva annunciato il completamento delle modifiche e dei test di volo. L’aeronautica aveva definito il 747 8 un aereo ponte, destinato a sostenere i viaggi presidenziali fino all’arrivo dei nuovi VC 25B.
Il programma accelerato si è concentrato sulle capacità necessarie per trasportare il presidente in condizioni di sicurezza. L’US Air Force ha anche predisposto procedure con altre agenzie governative per individuare e gestire i rischi tecnici legati alla conversione di un aereo già utilizzato in precedenza.
Il velivolo è arrivato a Joint Base Andrews nel giugno 2026. Qui ha svolto voli di messa in servizio e la validazione finale della missione prima dell’impiego presidenziale. Il Qatar aveva donato nel 2025 agli Stati Uniti l’aereo, che ha 13 anni, dopo i continui ritardi del programma Boeing per la sostituzione dei VC 25A. Il segretario alla Difesa Pete Hegseth ha accettato formalmente il jet per conto dell’US Air Force.
I 2 VC 25B permanenti sono in produzione nell’ambito del contratto da 3,9 miliardi di dollari assegnato a Boeing nel 2018. Le consegne hanno accumulato ritardi di diversi anni e sono ora attese nel 2028.
The Flying Guru
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