L’E-550A è la designazione italiana del Gulfstream G550 CAEW (Conformal Airborne Early Warning): un velivolo di sorveglianza aerea e comando-controllo che integra radar AESA e una suite completa di sensori per creare un quadro tattico a 360 gradi, in tempo reale. L’Aeronautica Militare lo impiega per AEW-BM&C (allarme precoce, gestione del campo di battaglia e comunicazioni), contribuendo alla superiorità informativa e alla difesa dello spazio aereo nazionale e NATO.
Il CAEW nasce sul business jet Gulfstream G550: cellula efficiente, quota operativa fino a 51.000 piedi, autonomia estesa grazie a una capacità carburante di circa 41.300 libbre (circa 18,7 tonnellate). Queste doti permettono lunghe permanenze in pattugliamento e trasferimenti rapidi sul teatro operativo.
Il sistema radar è l’EL/W-2085 di IAI/ELTA: architettura AESA con antenne conformali integrate in fusoliera (lati) e ulteriori antenne a prua e in coda per copertura a 360°. La soluzione multi-banda consente scoperta e tracciamento a lungo raggio, aggiornamenti rapidi della situazione e resistenza alle contromisure. Alla componente radar si affiancano suite COMINT/ELINT/ESM, IFF e sistemi di allerta radar (RWR), che convergono in una situational awareness completa per gli operatori di missione.
L’E-550A rileva e traccia bersagli aerei e di superficie; coordina intercettazioni e scorte; svolge relay di comunicazionitra assetti in volo, a terra e in mare; supporta la gestione del campo di battaglia e, quando richiesto, attività di maritime patrol e di supporto alle forze al suolo (compatibilità con terminali tipo Rover per lo scambio dati/immagini).
L’Aeronautica Militare definisce il CAEW “il sistema multi-sensore più avanzato in servizio in Europa” per queste funzioni.
L’E-550A è in carico al 71º Gruppo del 14º Stormo (Pratica di Mare). I primi due esemplari sono entrati in linea tra fine 2016 e 2017; l’Italia ha avviato un programma di potenziamento che aumenta la componente CAEW e amplia la famiglia dei G550 special mission (incluse versioni AISREW e AEA). Alcune pianificazioni pubbliche indicano l’estensione a più cellule speciali nei prossimi anni.
Dall’inizio della guerra in Ucraina gli E-550A hanno svolto missioni di sorveglianza sull’Est europeo, anche dalla Romania, nel quadro del dispositivo NATO: la piattaforma è stata più volte documentata in orbita su aree sensibili per fornire quadro tattico e collegamento tra assetti alleati.
L’E-550A estende il raggio dei sensori e la capacità decisionale delle difese aeree: vede oltre l’orizzonte radar a terra, mantiene il quadro contatti aggiornato, gestisce assetti diversi in tempo reale. In scenari saturi di droni e minacce a bassa quota, l’insieme radar AESA + suite SIGINT/ESM + C2 fa la differenza nella tempestività delle intercettazioni e nella coerenza delle regole d’ingaggio.
Nei più recenti allarmi a Est, l’impiego di CAEW insieme a caccia alleati ha facilitato la gestione integrata dello spazio aereo e la ricerca di eventuali rottami dopo le intercettazioni, con aeroporti polacchi temporaneamente chiusi e successiva riapertura prudenziale.
The Flying Guru
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