Un caccia F-16 dell’Aeronautica militare greca ha effettuato un atterraggio di emergenza all’aeroporto internazionale di Zante, Zakynthos International Airport, codice ZTH, nella giornata del 9 luglio 2026. Il velivolo è atterrato senza carrello alle 13:45 locali e ha preso fuoco sulla pista. Il pilota è uscito illeso. Lo ha reso noto lo Stato Maggiore dell’Aeronautica greca. In una comunicazione ufficiale ha spiegato che l’aereo appartiene al 335 Squadron del 116 Combat Wing ed era impegnato in un volo addestrativo quando ha dovuto dirigersi su Zakynthos per un’avaria. Le cause dell’incidente sono sotto indagine.
Secondo i media greci, l’F-16 era decollato dalla base aerea di Araxos, sede del 116 Combat Wing, e stava svolgendo una missione di addestramento nell’area più ampia del Mar Ionio quando il pilota ha ricevuto un’indicazione di incendio a bordo. A quel punto è stata avviata la procedura di emergenza che ha portato al dirottamento sullo scalo dell’isola.
Il carrello non si è aperto. Il pilota ha quindi eseguito un atterraggio sul ventre del velivolo. Sulla pista era già stato steso uno strato di schiuma dai vigili del fuoco aeroportuali per ridurre il rischio di attrito e contenere un eventuale principio d’incendio. I video diffusi sui social mostrano l’aereo avvolto dalle fiamme subito dopo il contatto con il suolo, mentre le squadre antincendio intervengono con i mezzi di spegnimento.
L’aeroporto di Zante resterà chiuso fino alla rimozione del caccia dalla pista. La sospensione delle operazioni arriva in piena stagione estiva e incide su uno degli scali più trafficati delle Isole Ionie nei mesi di alta domanda turistica. Zakynthos accoglie ogni estate un forte volume di traffico charter e di linea, soprattutto da Regno Unito, Italia, Germania e Paesi dell’Europa settentrionale.
L’F-16 rappresenta l’ossatura della componente da caccia dell’Aeronautica greca. La flotta ellenica comprende esemplari di diverse versioni del Fighting Falcon, impiegati in compiti di difesa aerea, intercettazione e addestramento avanzato. Negli ultimi anni il tipo è stato coinvolto in altri episodi in servizio in Grecia. Tra questi figura l’incidente avvenuto alla base di Andravida nel novembre 2021, quando un altro F-16 precipitò e il pilota riuscì a eiettarsi in sicurezza.
I caccia greci F-16 sono stati schierati di recente anche a Cipro, nel marzo 2026, dopo attacchi con droni contro basi britanniche presenti sull’isola. Sul caso di Zante restano ora aperti gli accertamenti tecnici per ricostruire la sequenza dell’avaria, il mancato dispiegamento del carrello e l’incendio sviluppatosi dopo l’atterraggio.
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