Helsing, società di difesa basata su intelligenza artificiale con sede a Monaco, e OHB, gruppo spaziale di Brema, hanno annunciato il 19 maggio 2026 la creazione di una joint venture per sviluppare un sistema spaziale di sorveglianza tattica, ricognizione e targeting. Il progetto, che amplia il consorzio europeo nato nel dicembre 2025, porta il titolo provvisorio KIRK, acronimo di “Künstliche Intelligenz und Raumfahrt-Kompetenz”, cioè “Artificial Intelligence and Space Competence”.
Con KIRK, Helsing e OHB assumono la guida congiunta di un raggruppamento industriale che comprende anche Kongsberg Defence & Aerospace e HENSOLDT. Il primo partenariato, annunciato a dicembre 2025 tra Helsing, Kongsberg e HENSOLDT, puntava già a costruire una capacità europea di targeting tattico basata nello spazio.
L’ingresso di OHB aggiunge al consorzio la capacità manifatturiera satellitare, completando competenze che includevano già AI, sensori e comunicazioni. L’obiettivo dichiarato è ridurre il “time to information”, cioè il tempo che intercorre tra la raccolta dei dati di ricognizione e l’ingaggio di un bersaglio.
La soluzione proposta combina una costellazione di sorveglianza con un livello di targeting guidato dall’intelligenza artificiale, così da consentire l’attivazione quasi in tempo reale di armi stand-off. Il sistema viene descritto come software-centric, con AI impiegata sia per la gestione della costellazione sia per ottimizzare in tempo reale le funzioni dei sensori di bordo. I satelliti saranno inoltre “software-defined”, quindi riconfigurabili in orbita senza modifiche hardware per reagire a nuove minacce. Il co-CEO di Helsing, Gundbert Scherf, ha richiamato l’urgenza imposta dalla guerra in Ucraina, mentre il CEO di OHB, Marco Fuchs, ha definito i moderni sistemi spaziali basati sull’AI una componente chiave per rafforzare la Bundeswehr.
Helsing porterà nel programma capacità di elaborazione dati on/off board, fusione multi-sensore e riconoscimento automatico dei bersagli.
La società, negli ultimi mesi, ha accelerato anche sul fronte hardware, presentando nel settembre 2025 il jet da combattimento autonomo CA-1 Europa e ottenendo un ruolo nel programma tedesco Eurofighter EK per la guerra elettronica. OHB sarà responsabile delle piattaforme satellitari, facendo leva sull’esperienza maturata con la costellazione radar SARah e con la missione Harmony Earth Explorer dell’Agenzia spaziale europea.
HENSOLDT fornirà sensori spaziali per sorveglianza persistente in ogni condizione meteo e stazioni terrestri mobili, mentre Kongsberg metterà a disposizione piccoli satelliti, comunicazioni sicure, integrazione C4ISR e l’accesso alla rete globale di ground station KSAT. Il consorzio prevede infine di coinvolgere anche PMI, start-up e altri fornitori, in linea con l’obiettivo di Berlino di sviluppare un’economia spaziale tedesca più competitiva.
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