La Polonia ha ricevuto i suoi primi F-35A Lightning II, segnando un passaggio chiave nel programma di modernizzazione dell’aeronautica e nel rafforzamento del fianco orientale della NATO. I primi tre velivoli sono arrivati il 22 maggio 2026 dopo un volo di trasferimento dallo stabilimento Lockheed Martin di Fort Worth, in Texas, con scalo alla base aerea di Lajes, nelle Azzorre. Secondo le autorità della difesa polacche, la missione è stata supportata da un aerocisterna KC-46A della US Air Force.
I caccia fanno parte dell’ordine da 32 F-35A firmato da Varsavia nel 2020 attraverso il programma Foreign Military Sales con gli Stati Uniti. In servizio con la Polonia, l’aereo prende il nome di F-35A Husarz, richiamo storico agli ussari alati polacchi. Il primo esemplare destinato a Varsavia era stato presentato a Fort Worth nell’agosto 2024, ma i primi velivoli sono rimasti negli Stati Uniti per sostenere l’addestramento di piloti e tecnici prima del trasferimento in Europa. Gli aerei consegnati ora portano i numeri di serie 3509, 3510 e 3511.
Il ministro della Difesa Władysław Kosiniak-Kamysz ha accolto l’arrivo dei nuovi jet come parte di uno sforzo più ampio per sostituire le piattaforme da combattimento più datate e migliorare l’interoperabilità con gli alleati NATO. Dopo l’invasione russa dell’Ucraina, la Polonia è diventata uno dei Paesi europei con la più forte crescita della spesa militare, investendo in nuovi caccia, difesa aerea, carri armati, elicotteri e capacità d’attacco a lungo raggio.
L’F-35A offre a Varsavia una piattaforma di quinta generazione con bassa osservabilità, sensori avanzati e capacità di condivisione dei dati.
I nuovi aerei opereranno accanto alla flotta di F-16, anch’essa oggetto di aggiornamento: nel 2025 la Polonia ha firmato un accordo da 3,8 miliardi di dollari per ammodernare 48 F-16C/D Block 52+, con interventi su comunicazioni, ricognizione e integrazione con i sistemi polacchi e alleati, incluso lo stesso F-35.
Sebbene velivoli F-35 alleati abbiano già operato dalla Polonia in missioni di air policing e deterrenza, quella del 22 maggio rappresenta la prima consegna nel Paese di esemplari polacchi, mentre le ulteriori unità ordinate arriveranno nei prossimi anni.
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