Tycho.AI propone al Pentagono un intercettore senza pilota di piccole dimensioni, pensato per contrastare droni d’attacco a basso costo sul modello Shahed. Il programma nasce dall’esperienza maturata in Ucraina, dove secondo il ministero della Difesa di Kiev fino all’80% degli attacchi e una quota simile delle perdite sul campo sono legati ai droni. In questo scenario hanno preso spazio sistemi leggeri, prodotti in grandi volumi e con costi molto inferiori rispetto ai missili di difesa aerea e alle piattaforme convenzionali.
Il prodotto di punta della società di Cambridge, nata come spin off del Mit e uscita dalla fase riservata alla fine del 2025, si chiama Halley. È un drone elettrico a decollo e atterraggio verticale con configurazione ad ala fissa e 4 rotori. Raggiunge 322 km orari, vola fino a 10.000 piedi e oggi offre un raggio di circa 50 km con 20 minuti di autonomia, dato che Tycho punta a portare a 80 km con la stessa batteria. Il prezzo indicato è inferiore a 20.000 dollari grazie all’uso di componenti stampati in 3D. La cifra resta più alta rispetto agli intercettori ucraini come Wild Hornets Sting e SkyFall P1 Sun, stimati sotto i 5.000 dollari, ma molto più bassa delle soluzioni statunitensi come Raytheon Coyote e Anduril Roadrunner, che si collocano nell’ordine di centinaia di migliaia di dollari.
Durante una dimostrazione con l’esercito degli Stati Uniti a Camp Atterbury, in Indiana, un Halley privo di testata esplosiva ha intercettato con impatto cinetico un drone LUCAS del Pentagono, derivato concettualmente dallo Shahed 136, ed è poi rientrato alla base di lancio. Nella configurazione operativa il velivolo può integrare una carica da 1 kg nella sezione anteriore. Tycho abbina Halley al sistema Voyager, un computer di missione con navigazione visiva basata su intelligenza artificiale che consente l’ingaggio anche senza segnale GPS, utilizzando i dati dei sensori già presenti nelle reti di difesa aerea e contrasto ai droni.
La società concentra per ora l’offerta sulle applicazioni terrestri contro minacce di tipo Shahed, che rappresentano la principale richiesta ricevuta dagli ambienti del Dipartimento della Difesa. Sono in corso contatti anche per una versione aviolanciata, utile per estendere il raggio d’azione di elicotteri e aerei tattici impegnati nella difesa contro sciami di droni. Tycho ha aperto la raccolta ordini e si trova nella fase iniziale di produzione a basso ritmo, con possibilità di personalizzazione di camere, motori e carichi utili. Né Halley né il software Voyager sono soggetti a restrizioni all’esportazione: un elemento che amplia il mercato potenziale fuori dagli Stati Uniti. Il primo contratto di scala è atteso nei prossimi mesi e il Comando operazioni speciali degli Stati Uniti viene indicato come possibile cliente di lancio.
The Flying Guru
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