Un Airbus A319 di Lufthansa City Airlines è diventato il primo banco di prova al mondo per la nuova generazione di AeroSHARK. Lufthansa Technik e il partner Surventis (ex BASF Coatings) hanno applicato circa 70 patch di pellicola trasparente sull’aereo con marche D-ABGK, battezzato “Starnberg”, che le porterà in volo tra Monaco e Amburgo fino a febbraio 2027. L’obiettivo dell’AeroSHARK nuova generazione è uscire dal perimetro attuale della tecnologia: fusoliera e gondole motore. La prossima frontiera sono ali e impennaggi.
Il test: 70 campioni diversi, condizioni operative reali
Le patch misurano 20 × 20 centimetri ciascuna e sono applicate su aree selezionate dei lati della fusoliera e sulle superfici interne ed esterne delle gondole motore. Non sono tutte uguali: i 70 campioni differiscono per materiale e composizione degli strati. Lo studio serve a identificare la formula che combina la massima durabilità con applicazione semplice, pulizia agevole e rimozione senza residui. Le ispezioni si svolgono durante i normali fermi a terra ad Amburgo.
Per i passeggeri il test è di fatto invisibile. Il materiale è trasparente e le operazioni di volo restano invariate. Un pannello con la grafica AeroSHARK all’ingresso dell’aereo segnala l’esperimento ai viaggiatori curiosi.
Perché ali e impennaggi sono il vero salto
Finora AeroSHARK (l’unica tecnologia riblet certificata per l’aviazione commerciale) è stato applicato solo su fusoliera e gondole motore di aerei a lungo raggio. Ali, stabilizzatori orizzontali e deriva sono superfici esposte a carichi aerodinamici superiori, e richiedono un materiale più resistente di quello attuale. È qui che si concentra il lavoro di sviluppo congiunto tra Lufthansa Technik e Surventis.
Il principio resta quello copiato dagli squali: scanalature fini allineate con la direzione del flusso (i riblet, alti circa 50 micrometri) che riducono l’attrito e migliorano le caratteristiche aerodinamiche. Oggi il risparmio dichiarato è di circa l’1% su consumi ed emissioni di CO₂ per ogni volo. [Inferenza] Estendere la copertura a una porzione maggiore della superficie bagnata dell’aereo dovrebbe alzare questa percentuale, anche se Lufthansa Technik non ha ancora indicato un obiettivo numerico.
22 aerei già rivestiti nel gruppo
A luglio 2026 la flotta AeroSHARK del gruppo Lufthansa conta 22 aerei a lungo raggio: tutti i 12 Boeing 777-300ER di SWISS, 5 777F di Lufthansa Cargo, 4 777-200ER di Austrian Airlines e 1 747-400 di Lufthansa. Il risparmio dichiarato è di 19 tonnellate di carburante e 60 tonnellate di CO₂ al giorno. La pellicola è in uso anche presso compagnie esterne al gruppo.
Un mercato che si sta affollando
Lufthansa non è l’unico attore sui riblet. Vueling ha firmato con l’australiana MicroTau per certificare una pellicola analoga su tutta la flotta narrowbody, con la promessa di risparmi fino al 4%, mentre Delta Air Lines conduce test su parte dei propri aerei e l’aeronautica statunitense ha sperimentato la tecnologia su un C-130J. Ne abbiamo parlato in dettaglio nell’articolo su Vueling e la pelle di squalo. La differenza sostanziale sta nell’approccio produttivo: MicroTau stampa i riblet direttamente con un processo fotolitografico, AeroSHARK usa una pellicola prefabbricata da applicare. Il test sull’A319 dirà se la seconda strada può reggere anche sulle superfici più sollecitate.
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