Airbus punta a effettuare il primo volo dell’A350F entro la fine del 2026. Il costruttore europeo ha confermato l’obiettivo durante la presentazione dei risultati semestrali del 29 luglio, pur senza ripetere la precedente indicazione che collocava il debutto nel 3° trimestre.
Guillaume Faury, amministratore delegato di Airbus, ha dichiarato che il programma resta orientato a far volare il nuovo cargo «prima della fine dell’anno». Al primo decollo seguirà una campagna di prove in volo descritta come molto intensa, necessaria per portare l’aereo alla certificazione.
Airbus mira alla certificazione e alla prima consegna entro la fine del 2027, anche se Faury ha usato il termine «idealmente» nel definire questa scadenza. La crescita della produzione partirebbe in seguito. Il costruttore prevede consegne in volumi rilevanti già dal 2028.
L’A350F era atteso in volo nel 3° trimestre del 2026 secondo le indicazioni diffuse alla fine del 2025. Questa tempistica era ancora indicata in aprile, quando Airbus aveva ricevuto il primo portellone cargo del ponte principale. Già allora emergeva la possibilità di uno slittamento al 4° trimestre.
A Tolosa sono in assemblaggio 2 esemplari dedicati alla certificazione: MSN700 e MSN701. I due aeromobili saranno impiegati nella campagna di test che dovrà validare la configurazione cargo, incluse la grande porta laterale del ponte principale, la struttura rinforzata del pavimento e i sistemi di movimentazione delle unità di carico.
L’A350F deriva dalla famiglia passeggeri A350, ma presenta una cellula adattata al trasporto merci. Airbus ha scelto una fusoliera di nuova generazione e motori Rolls Royce Trent XWB, gli stessi impiegati sulle varianti passeggeri. Il cargo può trasportare fino a 111 tonnellate di merce su una distanza massima dichiarata di circa 8.700 chilometri.
Il portafoglio ordini fermo per l’A350F raggiunge 107 velivoli. Il dato rafforza il peso commerciale del programma nel segmento dei grandi cargo a lungo raggio, dove Airbus intende competere con il Boeing 777F e con le future versioni cargo della famiglia 777X. Tra i clienti dell’A350F figurano compagnie e operatori specializzati nel trasporto merci come CMA CGM Air Cargo, Etihad Airways, Singapore Airlines, Silk Way West Airlines, Air France KLM Martinair Cargo e Starlux Airlines.
Il calendario del primo volo resta ora legato all’avanzamento dell’assemblaggio dei 2 prototipi e alla preparazione della flotta di prova a Tolosa. Airbus mantiene il 2027 come riferimento per l’ingresso in servizio, mentre il 2028 dovrebbe segnare l’avvio della produzione su scala più ampia.
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