Il Belgio ha bloccato l’acquisizione di NHV Group, operatore elicotteristico con sede a Ostenda, da parte di GD Helicopter Finance, società di leasing irlandese controllata da interessi cinesi. L’operazione, annunciata nel dicembre 2025, non proseguirà dopo la decisione del Comitato interfederale per lo screening degli investimenti esteri.
NHV Group ha confermato il 5 agosto 2026 che la struttura proprietaria e il controllo della società resteranno invariati. La maggioranza dell’operatore rimane in capo ad Ardian, gruppo francese di investimento privato che detiene NHV dal 2013.
GD Helicopter Finance, registrata a Dublino e guidata dall’amministratore delegato Michael York, fa capo a GDAT Group. Il gruppo cinese, con sede a Shanghai, opera nel trasporto e nel leasing di elicotteri. È stato fondato nel 2012 ed è presieduto da Peter Jiang, proprietario anche di GD Helicopter Finance. GDAT gestisce in Cina una flotta di circa 100 elicotteri Airbus e Leonardo. GD Helicopter Finance è stata avviata nel 2024 attorno a ordini effettuati inizialmente dalla società madre cinese.
Il sistema belga di controllo sugli investimenti esteri è entrato in vigore il 1 luglio 2023. Si applica agli investitori extra Ue che intendono assumere il controllo di aziende attive in comparti ritenuti sensibili, tra cui energia, difesa e infrastrutture critiche. Il Comitato interfederale riunisce 12 rappresentanti delle amministrazioni federali, regionali e comunitarie del Belgio.
Il dossier relativo a NHV era stato trasmesso anche al Servizio pubblico federale Economia, con il coinvolgimento dell’Autorità belga per la concorrenza. La decisione arriva mentre negli Stati Uniti e in Europa cresce l’attenzione sulle partecipazioni cinesi nel settore aeronautico. Negli Usa il Congresso ha chiesto di riaprire l’esame sulla proprietà di Cirrus Aircraft. Nel frattempo Arcline ha acquisito Continental Aerospace, fino ad allora controllata da investitori cinesi.
La televisione pubblica fiamminga VRT NWS aveva riferito il 7 febbraio 2026 che il fascicolo fosse passato al servizio di intelligence militare belga ADIV. L’interesse delle autorità riguardava le attività di NHV nella logistica energetica del Mare del Nord e la candidatura dell’azienda per la manutenzione della futura flotta militare belga di elicotteri.
Il Belgio ha ordinato 20 Airbus H145M attraverso la NATO Support and Procurement Agency: 15 velivoli sono destinati alle forze armate e 5 alla polizia federale. Airbus ha ottenuto il contratto di manutenzione. Il primo elicottero è stato consegnato il 24 giugno 2026. NHV partecipava alla gara per svolgere parte delle attività come subfornitore di Airbus.
Secondo una fonte della difesa citata da VRT NWS, l’assegnazione dell’incarico era stata sospesa in attesa di chiarimenti sull’acquisizione. Un ufficiale aveva dichiarato che NHV non avrebbe potuto occuparsi della manutenzione nel caso in cui il passaggio di proprietà fosse stato completato. L’emittente aveva anche segnalato che NHV non disponeva di un nulla osta di sicurezza belga, certificazione rilasciata dopo verifiche dell’Autorità nazionale di sicurezza, alla quale contribuisce anche ADIV.
Fondata nel 1997, NHV Group impiega oltre 400 persone e opera con circa 28 elicotteri. Nel 2025 ha registrato ricavi per circa 155 milioni di euro. Le missioni comprendono il trasporto degli equipaggi verso piattaforme petrolifere e del gas e parchi eolici offshore nel Mare del Nord e nell’Africa occidentale, ricerca e soccorso, emergenza medica, trasferimento di piloti marittimi, manutenzione e addestramento. NHV è stata anche il cliente di lancio mondiale dell’Airbus H175.
Il blocco dell’acquisizione non interrompe i rapporti commerciali tra NHV e GD Helicopter Finance. Nel 2026 l’operatore belga ha introdotto 2 Airbus H160 in leasing da GDHF. Gli elicotteri sono stati inizialmente basati a Den Helder, nei Paesi Bassi.
NHV Group ha comunicato che il management, le operazioni, gli impegni verso i clienti e l’indirizzo strategico non subiranno modifiche. Le attività del gruppo proseguono secondo i programmi.
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