Textron Aviation ha completato il primo volo del prototipo del Cessna Citation CJ3 Gen3, aprendo la fase delle prove in volo per il nuovo business jet leggero. L’aeromobile è decollato il 29 luglio 2026 dal Wichita Dwight D. Eisenhower National Airport, in Kansas, per una missione durata quasi 2 ore.
Ai comandi del Citation CJ3 Gen3 c’erano i piloti collaudatori Steve Helmer e Dave Welbrock. Il programma della missione si è concentrato soprattutto sulla verifica del software della cabina di pilotaggio. Durante il volo, il velivolo ha raggiunto 41.000 piedi di quota e una velocità indicata massima di 278 nodi.
«Dal decollo all’atterraggio, l’aeromobile ha dimostrato le qualità di manovrabilità e le prestazioni dei sistemi che ci aspettavamo», ha dichiarato Helmer. «Questo primo volo ha confermato mesi di preparazione e ha fornito una base solida mentre ampliamo le prove e portiamo avanti il programma di certificazione».
Textron Aviation avvierà ora una campagna di test più ampia, necessaria per ottenere la certificazione della Federal Aviation Administration, la FAA statunitense, e preparare l’entrata in servizio del velivolo. Con il decollo del CJ3 Gen3, tutti e 3 i modelli della nuova famiglia Citation Gen3 sono nella fase di prove in volo.
Il prototipo del Citation CJ4 Gen3 aveva effettuato il primo volo nell’ottobre 2024. Il Citation M2 Gen3 ha completato invece il suo primo volo nei primi mesi del 2026. Textron Aviation aveva presentato CJ3 Gen3, M2 Gen3 e CJ4 Gen3 durante la NBAA Business Aviation Convention and Exhibition del 2024, svolta a Las Vegas.
«Questo risultato conferma l’avanzamento del programma CJ3 Gen3 e riflette disciplina, innovazione e impegno del team», ha affermato Chris Hearne, Senior Vice President Engineering and Programs di Textron Aviation.
Il Citation CJ3 Gen3 mantiene l’avionica Garmin G3000, già presente nella precedente generazione, e introduce l’automanetta Garmin e il sistema Emergency Autoland. Quest’ultimo può assumere il controllo dell’aeromobile se il pilota perde la capacità di operare, selezionare un aeroporto idoneo, comunicare con il controllo del traffico aereo e completare l’atterraggio senza interventi dell’equipaggio.
Textron propone anche, come opzione, un sistema di visione potenziata pensato per aumentare la consapevolezza situazionale in condizioni di visibilità ridotta. Il progetto è stato sviluppato raccogliendo indicazioni da proprietari, passeggeri e piloti della famiglia Citation.
La cabina di pilotaggio dispone di 4,5 pollici di spazio aggiuntivo per le gambe dei piloti. Nell’abitacolo sono previsti sedili girevoli, illuminazione configurabile e opzioni di connettività aggiornate. Il Citation CJ3 Gen3 può ospitare fino a 10 persone e offre una capacità di carico bagagli fino a 1.000 libbre.
Secondo i dati diffusi da Textron Aviation, il nuovo jet avrà un’autonomia massima di 2.040 miglia nautiche e un carico utile massimo di 2.135 libbre. «Il Citation CJ3 Gen3 mantiene gli elementi che i clienti apprezzano della famiglia CJ3 e integra le tecnologie richieste per rendere il volo più intuitivo», ha dichiarato Lannie O’Bannion, Senior Vice President Global Sales and Marketing di Textron Aviation.
Textron Aviation prevede l’entrata in servizio del Citation CJ3 Gen3 e del Citation M2 Gen3 nel 2027.
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