Il Do228 NXT ha debuttato all’ILA di Berlino pochi giorni dopo il roll out avvenuto l’8 giugno a Oberpfaffenhofen, vicino a Monaco. General Atomics AeroTec Systems ha presentato l’ultima versione del biturboelica bimotore a decollo e atterraggio corto, destinato sia al trasporto utility sia alle missioni speciali. La società statunitense, che nel 2021 ha acquisito i diritti del programma da RUAG, punta a rilanciare un velivolo con una lunga storia industriale in Germania.
Il nuovo Do228 NXT deriva dalle versioni precedenti del Dornier Do228 e del successivo Do228 NG. Tra gli aggiornamenti figura l’integrazione della suite avionica Universal EFI 890R con 4 schermi. L’aereo mantiene i motori Honeywell TPE331 10 e, secondo il costruttore, non richiede una nuova certificazione. Il primo esemplare destinato a un cliente sarà consegnato in estate a un operatore europeo il cui nome non è stato reso noto.
GA ATS prevede una produzione di 5 Do228 NXT all’anno. L’azienda indica che i primi 5 anni di attività sono già coperti da ordini e che circa il 70% del portafoglio fa capo a enti governativi. Il posizionamento commerciale del programma si concentra quindi su segmenti come sorveglianza, collegamenti regionali, protezione civile e altre attività speciali, mercati nei quali contano pista corta, flessibilità operativa e robustezza della cellula.
Il Do228 originale fu costruito da Dornier tra il 1981 e il 1998, con circa 245 aerei prodotti a Oberpfaffenhofen. Altri 125 esemplari furono realizzati su licenza in India da Hindustan Aeronautics. Il ritorno del programma si inserisce in una fase di rinnovato interesse per i turboelica leggeri e multiruolo, mentre in Germania prosegue anche lo sviluppo di altri derivati della tradizione Dornier, come il D328eco presentato da Deutsche Aircraft nel 2023.
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