La Federal Aviation Administration avvierà un’indagine su un passaggio a bassa quota effettuato da un Boeing 777 200LR cargo convertito, destinato a Qatar Airways Cargo, durante un volo di prova finale prima della consegna. L’episodio è stato ripreso in un video diffuso sui social e riguarda un aereo in livrea Qatar Airways Cargo mentre sorvola l’aeroporto di Horseshoe Bay Resort, a ovest di Austin, in Texas.
Le immagini mostrano il bireattore in volo a pochi metri dal suolo, parallelo alla pista orientata nord sud dello scalo. Nel passaggio davanti alla telecamera l’aereo inclina a destra. L’estremità dell’ala destra appare molto vicina alla superficie della pista, poi il velivolo riprende quota. La FAA ha dichiarato che esaminerà l’accaduto.
L’aereo era impegnato in un volo tra la base congiunta Grissom in Indiana e Fort Worth Alliance, aeroporto texano con un forte profilo cargo e logistico, il 24 giugno. Durante la tratta avrebbe effettuato la manovra in fase di discesa. Fort Worth Alliance è uno degli scali di riferimento negli Stati Uniti per attività di manutenzione, conversione e consegna di aeromobili merci.
Il velivolo coinvolto risulta essere il registrato statunitense N705DN, un ex Delta Air Lines. Secondo i dati FAA, il proprietario è Jetran, società statunitense attiva nei servizi aeronautici e nel leasing, con sede a Horseshoe Bay. Jetran è tra i soggetti che collocano presso i clienti il 777-200LRMF convertito da Mammoth Freighters, programma di cui Qatar Airways Cargo è cliente di lancio.
Jetran ha precisato che l’aereo stava effettuando un ultimo volo di collaudo pre consegna prima del trasferimento al vettore di Doha. La società ha anche sottolineato che, nonostante la livrea Qatar Airways Cargo, l’aereo non era né di proprietà né sotto l’esercizio della compagnia, e non aveva immatricolazione qatariota. I piloti a bordo, ha aggiunto, non appartenevano a Qatar Airways. Jetran ha indicato che la manovra non riflette gli standard operativi attesi e ha chiesto che le parti coinvolte e le autorità svolgano accertamenti completi.
Anche Mammoth Freighters ha confermato di essere a conoscenza del video. L’azienda ha ribadito che il 777 era stato convertito nel proprio programma, ma non era sotto il suo controllo al momento della manovra. Secondo Mammoth, il controllo operativo dell’aereo faceva capo all’attuale proprietario, che non è Qatar Airways. La società ha aggiunto che il bireattore si trova nelle fasi finali di preparazione prima della consegna alla compagnia del Qatar.
Qatar Airways ha replicato su X con questo messaggio.
Il caso richiama l’attenzione su un segmento specifico del mercato merci: quello delle conversioni di lungo raggio. Il Boeing 777 200LRMF sviluppato da Mammoth Freighters punta alla fascia alta del cargo intercontinentale, con capacità volumetrica e autonomia adatte alle rotte tra Asia, Medio Oriente, Europa e Nord America. Per Qatar Airways Cargo, uno dei maggiori operatori merci al mondo per rete e tonnellate trasportate, l’ingresso di questi aerei rientra nella strategia di ampliamento della flotta all cargo accanto ai Boeing 777F di fabbrica.
Il 777-200LR nasce come variante a lunghissimo raggio per il trasporto passeggeri. La conversione in cargo consente di prolungare la vita commerciale di cellule usate, con costi inferiori rispetto all’acquisto di un freighter nuovo. Per lessor, operatori logistici e compagnie cargo, questo modello può offrire un equilibrio tra investimento iniziale, capacità e raggio d’azione. In questo quadro, i test pre consegna hanno un valore tecnico e commerciale diretto, perché precedono l’ingresso in flotta e la pianificazione dei primi impieghi di rete.
Qatar Airways Cargo opera da Doha uno dei network merci più estesi del settore, con un ruolo centrale nei flussi tra Golfo, subcontinente indiano, Estremo Oriente, Africa ed Europa. Ogni nuovo inserimento di capacità widebody ha ricadute sul disegno della rete, sulle frequenze e sulla disponibilità di stiva per spedizionieri e grandi clienti industriali. L’aereo del video, però, non era ancora parte della flotta del vettore. Questo è il punto ribadito da tutti i soggetti coinvolti direttamente nella consegna.
The Flying Guru
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