La International Air Transport Association (IATA) ha scelto Saadia Zahid come nona direttrice generale della propria storia e prima donna a ricoprire l’incarico. La nomina, approvata dal consiglio di amministrazione IATA il 24 luglio 2026, arriva mentre l’attuale direttore generale Willie Walsh si prepara a lasciare l’associazione il 31 luglio per entrare in IndiGo.
Zahid assumerà l’incarico il 1° novembre 2026. Nel periodo compreso tra agosto e la fine di ottobre, la guida ad interim sarà affidata a Sandrine Le Borgne, direttrice finanziaria e vicepresidente senior per i servizi societari dell’associazione.
Saadia Zahid lavora oggi come amministratrice delegata del World Economic Forum, organizzazione nella quale ha svolto l’intera carriera professionale durata 22 anni. Nata a Lahore, in Pakistan, possiede anche la cittadinanza svizzera e ha studiato alla Harvard Kennedy School.
IATA ha spiegato che la lunga esperienza maturata da Zahid al World Economic Forum rafforzerà il ruolo dell’associazione come voce delle compagnie aeree mondiali. Il passaggio di consegne avviene in una fase segnata da mutamenti nei rapporti internazionali, dall’evoluzione tecnologica e dalle trasformazioni che coinvolgono il trasporto aereo.
Roberto Alvo, presidente del consiglio di amministrazione IATA e amministratore delegato di LATAM Airlines Group, ha collegato la nomina ai cambiamenti attesi nel settore. «La nomina di Saadia arriva in un momento di rilevanti mutamenti sul piano internazionale», ha dichiarato Alvo. «Tecnologia e geopolitica, tra gli altri fattori, ridisegneranno il settore. Saadia ha le competenze necessarie per rappresentare con efficacia ciò di cui l’aviazione ha bisogno per continuare a collegare persone ed economie in modo sicuro, efficiente e sostenibile».
Alvo ha anche ringraziato Willie Walsh per la guida esercitata durante gli anni successivi alla pandemia di Covid 19. Secondo il presidente del consiglio IATA, il mandato di Walsh ha contribuito a rendere l’associazione più solida e a estendere la rappresentatività della sua base associativa.
Zahid ha indicato nell’aviazione una componente essenziale per la crescita economica, il commercio, il turismo, l’occupazione, gli investimenti e le opportunità tra Paesi. «Sono onorata di contribuire alla missione di IATA di rappresentare, guidare e servire il settore aereo in questo momento decisivo», ha affermato. «In un mondo che cambia rapidamente, il ruolo di IATA nel riunire il comparto attraverso standard affidabili, servizi essenziali e attività di rappresentanza è più rilevante che mai».
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