IndiGo sospenderà temporaneamente i collegamenti con Londra Heathrow dal 25 ottobre, data che segnerà anche la fine delle sue operazioni a lungo raggio con Boeing 787-9. La compagnia indiana chiude infatti l’accordo di noleggio con Norse Atlantic Airways e attivato per avviare rapidamente i voli verso Regno Unito ed Europa.
La capacità sulla rotta Mumbai Amsterdam verrà affidata agli Airbus A321XLR. Il velivolo a fusoliera stretta ha un’autonomia dichiarata fino a 8.700 chilometri e consentirà a IndiGo di mantenere il collegamento europeo senza ricorrere a un aeromobile a fusoliera larga in leasing. La distanza tra Mumbai e Amsterdam supera i 6.800 chilometri, collocando la rotta tra le missioni più lunghe previste per la nuova variante della famiglia A320neo.
La compagnia ha utilizzato inizialmente 6 Boeing 787 9 di Norse Atlantic, configurati per il lungo raggio e impiegati per costruire presenza commerciale nei mercati europei. IndiGo aveva già deciso di restituire uno dei 6 aeromobili. Con la conclusione dell’intesa, gli altri 787 lasceranno progressivamente la flotta operativa del vettore indiano.
IndiGo aveva presentato l’accordo come una fase di preparazione in vista dell’arrivo degli Airbus A350 900 ordinati direttamente dalla compagnia. Il vettore ha 60 A350 900 in portafoglio, con le prime consegne attese dal 2027 secondo le indicazioni diffuse al momento dell’ordine. Gli aeromobili saranno destinati allo sviluppo di una rete intercontinentale che includerà Europa, Asia orientale, Australia e Nord America.
L’impiego dei 787 di Norse Atlantic ha permesso a IndiGo di acquisire esperienza nella pianificazione della rete a lungo raggio, nella gestione degli equipaggi, nella manutenzione e nelle attività commerciali legate ai voli intercontinentali. La compagnia sottolinea che il progetto non era legato esclusivamente alle singole rotte, ma alla creazione di competenze operative necessarie per la futura flotta Airbus.
La scelta di interrompere il noleggio arriva in una fase segnata da costi operativi più elevati. IndiGo cita le chiusure e le restrizioni dello spazio aereo, oltre alla pressione del prezzo del carburante, come fattori che hanno modificato sensibilmente il contesto economico. Le deviazioni imposte su alcune direttrici tra India ed Europa allungano i tempi di volo e aumentano il consumo di carburante, con un effetto diretto sulla redditività delle rotte.
Abhijit Dasgupta, vicepresidente senior per la pianificazione di IndiGo, ha spiegato che la situazione richiede un impiego prudente delle risorse nel breve periodo. La compagnia mantiene però gli obiettivi di espansione internazionale sui mercati di medio e lungo raggio. Nel frattempo, Amsterdam resterà nel network europeo con l’A321XLR, mentre Londra Heathrow tornerà nella rete quando IndiGo potrà disporre dei propri Airbus A350-900.
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