Il programma russo MC 21 ha raggiunto una nuova fase con il volo del primo aereo di serie uscito dallo stabilimento di Irkutsk. La sortita avvicina l’avvio delle consegne, ma il bireattore di medio raggio deve ancora completare il percorso di certificazione necessario per l’impiego commerciale. L’aereo è prodotto dalla Irkut, società del gruppo United Aircraft Corporation, e rientra nel piano industriale russo per ridurre la dipendenza da aeromobili, motori e componenti occidentali. L’MC 21 è stato progettato per il segmento dominato dagli Airbus A320neo e dai Boeing 737 Max, con una capacità prevista tra 132 e 211 passeggeri secondo la configurazione di cabina.
Il primo esemplare di serie impiega motori Aviadvigatel PD 14, sviluppati in Russia. Le versioni iniziali del programma erano state associate anche ai propulsori Pratt & Whitney PW1400G, ma le sanzioni e l’interruzione delle forniture internazionali hanno spinto Mosca ad accelerare la sostituzione dei sistemi di origine estera.
La certificazione dell’MC 21 aveva già registrato tappe precedenti, ma la configurazione con componenti nazionali richiede ulteriori verifiche. Il costruttore deve validare motori, avionica, materiali compositi, impianti di bordo e sistemi collegati alla nuova catena di fornitura. I tempi delle consegne dipenderanno dalla chiusura di queste attività e dalla capacità dello stabilimento di Irkutsk di sostenere una produzione regolare.
Aeroflot e le altre compagnie controllate dal gruppo statale russo figurano tra i principali potenziali operatori del velivolo. Il vettore ha indicato il velivolo come uno degli elementi della futura flotta nazionale, insieme al Superjet 100 nella versione localizzata e al Tupolev Tu 214. La disponibilità effettiva degli aerei sarà centrale per il rinnovo della flotta russa, oggi condizionato dalla limitata disponibilità di ricambi e dal blocco delle consegne di aeromobili occidentali.
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