Tewolde Gebremariam succederà a Campbell Wilson alla guida di Air India. Il cambio al vertice riguarda la principale compagnia aerea del gruppo Tata, impegnata in un vasto programma di rinnovo della flotta, crescita internazionale e integrazione industriale con Vistara. Gebremariam porta in Air India l’esperienza maturata per oltre un decennio alla guida di Ethiopian Airlines Group. È stato amministratore delegato del vettore etiope dal 2011 al 2022, anni nei quali Ethiopian ha ampliato il proprio network intercontinentale, rafforzato il ruolo dell’hub di Addis Abeba e sviluppato attività cargo, manutenzione, formazione e servizi aeroportuali.
Campbell Wilson aveva assunto la guida di Air India nel 2022, dopo il ritorno della compagnia sotto il controllo del gruppo Tata. Il suo mandato ha coinciso con l’avvio del piano di rilancio della compagnia e con la definizione di una strategia imperniata su nuovi aeromobili, nuove cabine e sviluppo delle rotte a lungo raggio.
Air India ha ordinato nel 2023 470 velivoli ad Airbus e Boeing. Il programma comprende 250 aeromobili Airbus, tra cui A350 e A320neo, e 220 Boeing, con 737 MAX, 787 e 777X. L’ordine sostiene la sostituzione di una parte della flotta esistente e l’espansione dei collegamenti dall’India verso Europa, Nord America, Medio Oriente e Asia Pacifico.
La compagnia ha già introdotto in servizio gli Airbus A350 sulle rotte internazionali. Gli aeromobili sono destinati a diventare uno degli elementi centrali dell’offerta premium di Air India, in un mercato nel quale i vettori del Golfo, Singapore Airlines, Turkish Airlines e le principali compagnie europee intercettano una quota rilevante del traffico tra India e mercati occidentali.
Il nuovo amministratore delegato troverà una compagnia in fase di trasformazione operativa. Air India sta lavorando all’armonizzazione della flotta, al rinnovamento delle cabine e al rafforzamento dei sistemi commerciali e digitali. Il gruppo Tata ha anche portato avanti il processo di fusione tra Air India e Vistara, compagnia nata dalla joint venture con Singapore Airlines.
La struttura del gruppo comprende Air India, Air India Express e AIX Connect. L’obiettivo è coordinare le attività di linea, low cost e regionali, concentrando i voli intercontinentali su Air India e sviluppando la capacità a corto e medio raggio attraverso Air India Express.
Il profilo di Gebremariam richiama un modello di crescita basato sullo sviluppo dell’hub e sulla connessione tra traffico regionale e lungo raggio. Addis Abeba ha rappresentato per Ethiopian Airlines un punto di transito tra Africa, Europa, Asia e Americhe. Air India dispone di basi operative nei principali aeroporti indiani, con Delhi e Mumbai al centro della rete internazionale, mentre Bengaluru e Hyderabad assumono un peso crescente nei flussi business e tecnologici.
La successione avviene mentre il mercato indiano continua ad aumentare capacità e domanda. IndiGo mantiene una posizione dominante nel traffico domestico e sta accelerando sui servizi internazionali. Air India punta invece a recuperare presenza nel segmento intercontinentale, sostenuta da una flotta wide body più moderna e da una rete in grado di alimentare i collegamenti a lungo raggio con il mercato domestico indiano.
Foto in apertura: Kprateek88 su Wikimedia (licenza CC BY-SA 3.0, via Openverse).
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