L’autorità brasiliana garante della concorrenza ha autorizzato American Airlines a investire 100 milioni di dollari in Azul. Il via libera del Conselho Administrativo de Defesa Econômica, noto come CADE, consente al vettore statunitense di acquisire una quota di minoranza dell’8,66% nella compagnia brasiliana, impegnata in una ristrutturazione finanziaria nell’ambito della procedura Chapter 11 negli Stati Uniti.
Il CADE ha approvato l’operazione senza imporre condizioni. L’istruttoria ha stabilito che l’ingresso di American Airlines nel capitale di Azul non presenta rischi rilevanti per la concorrenza nel mercato aereo brasiliano.
L’investimento attribuisce ad American Airlines il diritto di nominare un componente del consiglio di amministrazione di Azul e un rappresentante in uno dei comitati strategici della compagnia. L’intesa prevede anche un rafforzamento della cooperazione commerciale tra i 2 vettori. Sono inclusi l’ampliamento degli accordi di codeshare, i vantaggi reciproci per i programmi fedeltà e l’accesso condiviso alle lounge aeroportuali.
Nel corso dell’analisi, il CADE ha esaminato le sovrapposizioni tra le reti delle 2 compagnie. I collegamenti interessati riguardano le rotte tra San Paolo e Rio de Janeiro e i voli verso Miami e Orlando negli Stati Uniti. Secondo l’autorità, American Airlines e Azul non esercitano però una pressione concorrenziale tale da rendere l’operazione problematica sotto il profilo antitrust. Il regolatore ha rilevato che i passeggeri continueranno a disporre di alternative sulle rotte coinvolte. Il mercato brasiliano resta infatti servito da altri vettori, compresi Gol e Latam.
Il CADE ha respinto anche le obiezioni presentate da Abra Group, la holding che controlla Gol e Avianca. Il gruppo aveva sostenuto che l’investimento potesse ridurre la concorrenza, influenzando i flussi di traffico di American Airlines in Brasile. L’autorità ha invece osservato che la rete domestica di Azul è in larga parte complementare alle operazioni di Gol e non coincide direttamente con esse.
L’istruttoria non ha individuato elementi che indichino una modifica del rapporto commerciale già esistente tra American Airlines e Gol. American mantiene infatti una cooperazione con il vettore brasiliano, mentre l’ingresso in Azul si inserisce nel piano di riequilibrio finanziario della compagnia di Campinas Viracopos.
La decisione diventerà definitiva se non sarà impugnata o sottoposta a un ulteriore esame del tribunale del CADE. A quel punto American Airlines potrà completare l’investimento e formalizzare il proprio ingresso nel capitale di Azul.
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