Haywood S. Hansell Jr. non fu solo un teorico del bombardamento strategico: fu uno degli architetti dell’offensiva aerea americana contro il Terzo Reich e il Giappone imperiale, prima di essere rimosso dal comando del XXI Bomber Command nel gennaio 1945. Questo volume, pubblicato originariamente dall’Office of Air Force History come parte del Project Warrior e ristampato da CreateSpace nel 2015, raccoglie le riflessioni di un protagonista diretto sulla condotta della guerra aerea strategica su due teatri distinti.
Due teatri, una dottrina
Il testo analizza in parallelo le campagne contro la Germania e il Giappone, esaminando come la stessa filosofia operativa (il bombardamento di precisione diurno su obiettivi industriali) abbia prodotto risultati radicalmente diversi. Hansell era un sostenitore convinto della dottrina elaborata all’Air Corps Tactical School negli anni Trenta: colpire i nodi vitali dell’economia nemica per paralizzarne la capacità bellica. Sui cieli europei, questa visione si scontrò con la realtà della contraerea tedesca, delle condizioni meteorologiche e delle perdite insostenibili dei B-17 e B-24 prima dell’arrivo dei P-51 Mustang a scorta lunga.
Nel Pacifico, Hansell tentò di applicare gli stessi principi con i B-29 Superfortress contro il Giappone, ma i risultati delle missioni ad alta quota da Saipan furono deludenti. La sua sostituzione con Curtis LeMay segnò il passaggio ai bombardamenti incendiari a bassa quota che devastarono le città giapponesi. Il libro non nasconde questa tensione, anche se Hansell mantiene una posizione difensiva rispetto alla propria strategia.
Documento storico, non analisi accademica
Va chiarito il contesto editoriale: questo non è un saggio accademico contemporaneo, ma un documento prodotto negli anni Ottanta per la formazione degli ufficiali USAF. Il Project Warrior mirava a rafforzare la cultura storica e strategica del personale dell’Air Force durante la Guerra Fredda. La prosa riflette questa finalità didattica, con un taglio espositivo più che critico.
Per il lettore italiano, il volume (in lingua inglese) offre una prospettiva interna alla pianificazione americana raramente accessibile nelle pubblicazioni europee. Hansell scrive da insider, citando decisioni, dibattiti e vincoli operativi che solo chi sedeva ai tavoli di comando poteva conoscere. Manca però il distacco analitico: le scelte di LeMay, ad esempio, vengono presentate quasi come una deviazione dalla purezza dottrinale, senza affrontare pienamente il dibattito etico sui bombardamenti a tappeto.
A chi è destinato
Chi cerca una storia completa della guerra aerea strategica troverà qui solo una parte del quadro. Chi invece vuole capire come i comandanti americani pensavano la guerra aerea (e come giustificavano le proprie scelte a posteriori) ha tra le mani un documento primario di notevole interesse. La ristampa CreateSpace rende accessibile un testo altrimenti confinato nelle biblioteche militari, anche se la qualità editoriale è spartana. Per gli studiosi del potere aereo e della dottrina USAF, resta una lettura che illumina le radici intellettuali di un approccio alla guerra che ha segnato il Novecento.
The Flying Guru
Vuoi capire subito il punto centrale di questo articolo?
