China Southern Airlines rafforza il proprio piano cargo con un nuovo accordo firmato con Boeing. La compagnia ha annunciato, in un documento del 26 giugno, un ordine fino a 10 aeromobili cargo della famiglia 777 destinati alla controllata CSA Cargo. L’intesa comprende 5 Boeing 777-8F, 2 Boeing 777F e diritti di acquisto per altri 3 777-8F.
Si tratta del primo impegno noto da parte di un vettore cinese per il 777-8F, versione cargo ancora in sviluppo del 777X. Boeing aveva già raccolto ordini per questo modello da operatori come Qatar Airways e Cargolux. Per il costruttore statunitense, l’ingresso di China Southern nel programma aggiunge un nome di peso nel mercato asiatico del trasporto merci.
Il valore dell’operazione è pari a 3,6 miliardi di dollari ai prezzi di listino. China Southern precisa di avere ottenuto riduzioni di prezzo dopo una trattativa condotta a condizioni di mercato con Boeing. Il gruppo afferma che l’acquisto sarà finanziato con risorse interne, senza fornire altri dettagli sulla struttura del finanziamento.
Le consegne inizieranno nel 2027 con il 777F attualmente in produzione e proseguiranno fino al 2034. La scansione temporale riflette anche il calendario industriale del 777-8F, programma legato all’evoluzione del 777X. Boeing prevede per il 777-8F una capacità di carico utile vicina a quella del 747-400F, con consumi e costi operativi inferiori rispetto ai grandi cargo di generazione precedente.
CSA Cargo, nota anche come China Southern Air Logistics, è stata separata dal gruppo China Southern alla fine del 2019 come società autonoma. Oggi opera una flotta di 16 Boeing 777F. Con questo ordine, la controllata può portare la flotta a 23 aeromobili se tutti gli esemplari contrattualizzati verranno consegnati, oppure a 26 nel caso di esercizio dei 3 diritti di acquisto. Il 777F è uno dei pilastri del lungo raggio merci per capacità, autonomia e compatibilità con i grandi flussi intercontinentali.
Nella motivazione dell’acquisto, China Southern indica due direttrici precise. La prima riguarda la domanda di commercio elettronico transfrontaliero, che il gruppo ritiene destinata a continuare a maturare nei prossimi anni. La seconda è lo sviluppo della Greater Bay Area di Guangdong, Hong Kong e Macao, area che Pechino considera strategica per manifattura avanzata, logistica e collegamenti internazionali.
Per una compagnia come China Southern, basata a Guangzhou e già forte nel sud della Cina, il rafforzamento della flotta cargo si lega in modo diretto alla geografia del network. Guangzhou Baiyun è uno dei principali aeroporti cargo del paese e rappresenta un punto naturale di raccolta per i flussi export dell’area del Delta del Fiume delle Perle. In questo scenario, l’espansione della capacità all cargo consente di servire con maggiore continuità le rotte intercontinentali verso Europa, Nord America e altri mercati asiatici, dove il traffico merci resta sostenuto da elettronica, moda, componentistica e spedizioni espresse.
L’ordine arriva nello stesso giorno in cui China Eastern Airlines ha reso noto un accordo per l’acquisto di 25 Airbus A330neo. La coincidenza segnala una nuova fase di investimenti da parte dei grandi gruppi cinesi, anche se su segmenti diversi: China Southern punta sul cargo puro, China Eastern sul lungo raggio passeggeri e regionale ad alta capacità.
Sul piano del mercato, la scelta del 777F e del futuro 777-8F conferma la centralità dei bireattori cargo di grande capacità. Dopo l’uscita di scena del 747 8F dal catalogo Boeing, il 777 resta la piattaforma di riferimento per molti operatori merci che cercano autonomia elevata, costi unitari più bassi e una flotta omogenea. Per CSA Cargo, che già vola con 16 777F, l’ampliamento sulla stessa famiglia riduce la complessità operativa e mantiene continuità su addestramento, manutenzione e impiego degli equipaggi.
China Southern lega l’operazione anche alla crescita della propria quota di capacità e all’ottimizzazione della struttura di flotta. Il messaggio del gruppo è chiaro: più spazio al cargo dedicato, più presenza nei flussi internazionali e una base industriale concentrata su un modello già consolidato nella propria rete.
The Flying Guru
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