Boeing ha avviato una quarta linea di assemblaggio finale del 737 MAX nello stabilimento di Everett, nello Stato di Washington. È la prima volta da oltre 50 anni che il velivolo viene prodotto fuori dall’impianto di Renton, dove il programma era stato trasferito nel 1970.
La produzione del primo aereo è iniziata il 6 luglio 2026. Boeing ha celebrato ufficialmente l’apertura della nuova linea, chiamata North Line, quattro giorni più tardi. Il primo esemplare in lavorazione è un Boeing 737 MAX 10, la versione più capiente della famiglia. L’azienda non ha comunicato il nome del cliente destinatario dell’aeromobile.
La North Line occupa una parte dello stabilimento di Everett costruita in origine per i velivoli a fusoliera larga, compreso il Boeing 747. Lo spazio si è reso disponibile dopo la chiusura della produzione del Jumbo Jet e dopo il trasferimento dell’assemblaggio finale del 787 in South Carolina. A Everett restano attive le linee dedicate alle famiglie Boeing 767 e 777.
La nuova linea utilizza lo stesso processo produttivo delle 3 linee già operative a Renton, circa 64 chilometri a sud di Everett. Boeing punta così a rendere condivisibili procedure, interventi sulla qualità e miglioramenti introdotti durante l’assemblaggio tra i 2 siti produttivi.
L’avvio della linea non porterà subito a un aumento netto della produzione mensile. I primi velivoli saranno costruiti con ritmi iniziali ridotti. I team dovranno verificare i processi, completare gli adempimenti normativi e di conformità, poi intervenire su eventuali criticità prima dell’incremento delle consegne.
Boeing sta portando la produzione del 737 da 42 a 47 aerei al mese. Quando le linee di Renton avranno raggiunto una condizione stabile a questo livello, Everett dovrà fornire la capacità necessaria per arrivare a 52 velivoli mensili. In futuro la capacità potrebbe crescere ulteriormente, ma Boeing ha chiarito che ogni incremento dipenderà dalla stabilità del sistema produttivo e dal rispetto degli obiettivi di qualità.
Il costruttore dispone di un portafoglio ordini superiore a 4.000 Boeing 737 MAX. Ai ritmi attuali, la produzione del programma è assicurata fino agli anni 2030. La linea di Everett consente a Boeing di distribuire il carico di lavoro e di ridurre la dipendenza dalle 3 linee concentrate a Renton.
Lo stabilimento di Everett potrà anche accogliere aerei che richiedono tempi di lavorazione più lunghi rispetto al flusso standard. Boeing cita, tra i casi possibili, cabine più complesse o interventi aggiuntivi che avrebbero il rischio di rallentare una delle linee di Renton.
L’espansione a Everett era stata annunciata nel gennaio 2023. L’apertura arriva mentre Boeing prova a ricostruire gradualmente i ritmi del 737 dopo anni segnati da interruzioni produttive e da una vigilanza più stretta delle autorità. La Federal Aviation Administration ha imposto limiti alla produzione dopo il distacco di un pannello porta da un Alaska Airlines 737 MAX 9, avvenuto poco dopo il decollo nel gennaio 2024.
Da allora Boeing ha aumentato la produzione per fasi, lavorando con la FAA e con la propria catena di fornitori. La North Line entra quindi nel programma industriale del 737 MAX con una funzione precisa: creare capacità aggiuntiva senza accelerare i ritmi prima che produzione e controlli qualitativi raggiungano condizioni considerate affidabili.
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